Деятельность шпионов, агентов, убийц, террористических и антитеррористических сил известна сейчас, наверное, всему цивилизованному миру. Эти пособники смерти и разрушений активно пользуются передовыми технологиями, что и придает многим их делам налет некой сверхъестественности.

Многие профессионалы этого бесчестного и бесчеловечного промысла позаимствовали некоторые методики, стратегию, тактику и оружие у неуловимых ниндзя, живших в средневековой Японии и практиковавших искусство ниндзюцу. Ниндзя были, пожалуй, самыми тренированными, искусными и беспощадными тайными агентами всех времен.

Корни ниндзюцу восходят к классическому китайскому военному трактату «Сунь-Цзы», написанному знаменитым стратегом Сунь У, жившим примерно в VI веке до Рождества Христова. Работа была переведена на японский в VI веке н. э. и тщательно изучена императорским двором, а также главами различных кланов, сражавшихся за власть.

Примерно в это же время в Японию попал и буддизм. В результате возник конфликт между теми, кто хотел видеть буддизм государственной религией, и сторонниками синтоизма, исконной религии японцев.

Предшественники японских ниндзя были так называемыми бунтовщиками, протестовавшими против распространения буддизма. Они спасались в горах близ Киото от религиозных притеснений и кровавой расправы со стороны императорского двора.

Эти группы инакомыслящих стали известны как ямабуси, или горные отшельники, стилем жизни которых стал практический мистицизм. Чтобы защитить себя, они совмещали практику боевых искусств и изучение военной тактики с развитием психической силы и оккультными науками.
Попытки одного из лидеров ямабуси примирить глав буддизма и синтоизма привели к тому, что император повелел своим воинам захватить земли повстанцев. Но попытка уничтожения ямабуси провалилась.

В VI веке в Японию произошло попадание китайского классического трактата о ведении войны. Книга же сразу получила огромное признание в военных кругах высшего ранга. Написание трактата происходило в V—III веках до нашей эры, и осуществлял его величайший стратег древности Сунь-цзы. Помимо вопросов тактики и стратегии ведения военных действий, огромное внимание талантливый полководец уделял проведению разведывательных действий ниндзя в условиях войны.

В главе о шпионаже Сунь-цзы именно так сформулировал основные принципы использования шпионов-ниндзя: "Знания о состоянии и месте расположения противника можно получать только от людей.

Используются шпионы-ниндзя пяти видов: шпионы внутренние, шпионы местные, шпионы обратные, шпионы жизни и шпионы смерти. Все пять разрядов шпионов-ниндзя работают, и нельзя знать их путей. Это непостижимая тайна. Они – величайшее сокровище для государя.

Историю появления и развития невидимых воинов ниндзя можно достоверно проследить и изучить от зарождения до самого конца. Большая часть тех фактов и историй, которые известны о ниндзя, взята из историй и легенд, передававшихся из поколения в поколение на протяжении нескольких веков.

Изначально «Искусство хитрости» было введено на территории Японии как религия, осуществляемая священниками.

Данные священники вовсе не были жестокими людьми, они являлись мистиками, которые собирались и делились своими знаниями, навыками и умениями, а также другой полезной информацией с высшим классом населения.

В 645 году нашей эры священники начали совершенствовать свои боевые навыки для того, чтобы защищаться от диверсий империи против них. В 794-1192 годах нашей эры цивилизация постепенно совершенствовалась, а вместе с ней и новый класс богатых, привилегированных семей. Данные семьи вели между собой непрерывную борьбу с желанием попасть поближе к власти и богатству. Возрастала широкая потребность в шпионах и наемных убийцах.

Некоторые легенды утверждают, что ниндзюцу существовало с незапамятных времен, реальные исторические источники озволяют говорить о существовании ниндзюцу как самостоятельного искусства не ранее второй половины XV — середины XVI вв. Именно в этот период сложились крупнейшие школы Ига-рю и Кога-рю. А весь предыдущий период, японской истории, по сути, можно рассматривать как период накопления знаний в области шпионажа, их осмысления и упорядочивания. Всю историю ниндзюцу можно разделить на три важнейших периода: период формирования (VI—XIV вв.), период расцвета (XV — первая половина XVII вв.) и период упадка (вторая половина XVII—XIX вв.).